ハウスで一年中収穫が可能

ハウスに入ってまず驚いたのが、11月なのに「中が蒸し暑い！」ということ。半袖がちょうどいいくらいです。キュウリの旬は本来夏ですが、ハウスを利用することで一年中、収穫が可能。いつでも、おいしいキュウリが食べられるというわけです♪

また、スルスルと伸びている蔓の長さにもビックリ！　大人の背丈を軽く超え、ハウスの天井近くに迫っています。その列がズラリと並ぶ風景は、なかなか迫力があります。

では、さっそく収穫です。袴田さんたちはカッターを使いますが、編集部スタッフは慣れていませんので、ハサミを借りて収穫します。

「成長途中のキュウリも柔らかくておいしいですよ」と袴田さん。普段、なかなか味わうことのできない、小さなキュウリも収穫させていただきます。

みずみずしくて後味さっぱり

収穫が終わったら、即試食です。

パキッ！　ポリポリポリ…。パキッ！　ポリポリポリ…。

音だけで、みずみずしさが伝わります。味は「青臭さがほとんどなくて甘みがある！」と、編集部スタッフ大絶賛！　野菜が苦手な人でも、ぜひ食べていただきたい、すっきり後味です♪

袴田さんオススメのキュウリの食べ方が、まさに、新鮮なものを丸かじりする方法。キュウリの味の決め手は鮮度。浜松で栽培することで輸送の時間が短縮できるため、地元の私たちがおいしく味わえるのです。

編集部スタッフは、小さなキュウリの柔らか食感を堪能したり、持参した塩で「味変」したりと、極上のキュウリを満喫。こんなぜいたくは、めったにできませんから、味わい倒しました（笑）

女性の活躍が目立つキュウリ栽培

さて、お腹が満足したところで、ハウス内を見てみると、収穫作業されている方々が女性ばかりなのに気づきました。袴田さんによると、キュウリの栽培の仕事は、他の野菜と比べて力仕事が少なく、手先の細かな作業が必要なため、女性にピッタリなのだそうです。

多い時は1日に2000本も収穫するというキュウリ。栽培の現場は、女性たちの活躍に支えられています。